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Todo sobre Codecs
Enteráte cuáles son los codecs más importantes que te conviene tener en tu PC

¿Qué es un Codec?
Un codec no es más que una especie de programa que sirve para comprimir y descomprimir las imágenes y el audio de un contenido multimedia (película, música). Estas imágenes o audio, descomprimidos, ocuparían muchísimo, de ahí que necesitemos algo que reduzca su tamaño sin perder calidad, ahí entran los codecs. De hecho, codec son las iniciales de COmpresor / DECompresor. La función del codec es precisamente ayudar a disminuir el tamaño del archivo sin perder calidad. Igualmente para descomprimir un video/audio necesitamos el codec con el que fue comprimido, no nos vale otro. Esto es porque cada codec tiene su forma de comprimir, sus propios algoritmos, distintos en cada caso. De ahí la gran cantidad de codecs que existen, unos mejoran calidad, otros mejoran compresión. Es posible descargar un 'pack de codecs' para instalar todos de golpe, aunque no es una opción muy recomendable porque puede ocasionar algún conflicto a la hora de reproducir que armará un lío al común de lo usuarios, y provocará que haya que deshacerse de todos para instalar por separado los necesarios.

Los más populares
Codec DivX (video):El codec DivX es uno de los codec de video más famoso, y engloba un gran número de películas realizadas con él. Dicho codec puedes encontrarlo en la página oficial http://www.divx.com. Asimismo la versión oficial de estos codec trae un reproductor de video llamado DivX Player.
Codec XviD (video): XviD es un codec parecido al DivX, pero no son iguales. XviD es un codec que se distribuye totalmente libre (a diferencia del DivX, cuya versión Profesional es de pago). En los últimos meses, XviD se ha colocado definitivamente como el codec preferido para hacer películas, frente al DivX que ha ido perdiendo popularidad. El éxito de XviD se debe sobre todo a la gran calidad de imagen que consigue y al ser de libre distribución. La página oficial de XviD es http://www.xvid.org.
Codec MPEG-2 (video):Para poder ver SVCD, CVD o DVD en la computadora, necesitamos de los filtros para decodificar el MPEG-2. Éste es el formato de los SVCD, CVD y DVD, por lo que si ya tienes un programa reproductor de DVD instalado con el cual ves los DVD, en dicho programa podrás ver también los SVCD y CVD. Uno recomendable es el WinDVD, que ya te instala los filtros para MPEG-2, o también el PowerDVD.
Codec Dolby Digital AC3 (audio): El sonido AC3 es en general el sonido de 5.1 canales en que viene la mayoría de DVD. Dicho de otro modo, es copiar directamente el sonido del DVD en nuestra película. La calidad es la misma que en el DVD dado que es una copia. Para poder escuchar una película con sonido AC3, debemos de tener instalados los filtros AC3. La página oficial es http://ac3filter.sourceforge.net.
Codec OGG (audio): El proyecto Vorbis OGG es un nuevo tipo de codificación totalmente libre (sin ningún tipo de licencia) que permite ganar calidad y mejora el factor de compresión del sonido. Una de sus ventajas es que, ocupando lo mismo que un archivo MP3, la calidad resultante es mucho mejor. Normalmente las películas con audio OGG no llevan la extensión AVI, sino OGM, que es un tipo de contenedor distinto al AVI, que admite video, audio y subtítulos seleccionables en un mismo archivo. Así que, si alguna vez tienes un archivo OGM, posiblemente tenga el audio en OGG (el video puede estar en DivX, XviD, etc.). Para poder reproducir OGM y oír el sonido OGG, necesitas instalarte los filtros OGG Direct Show.
Codec MP3 (audio): Es el codec de audio más común y además es muy difícil que no lo tengamos instalado. Existen varias versiones hechas por distintos programadores del codec mp3, aunque actualmente la más rápida y la que ofrece mayor calidad es la versión Lame.El Sistema operativo Windows, a partir de la versión 98SE, instala por defecto el codec mp3 Fraunhofer. Otros programas como el Nero o el Musicbox también usan esta versión de codec.
Quick Time y de Real Player (video): Para reproducir archivos de Quick Time (principalmente MOV) o de Real Player (RM, RAM) disponemos en sus respectivas webs oficiales de los pack necesarios que incluyen tanto un reproductor en cada caso como los respectivos codecs.